在受邀參與拍攝以後，坂本龍一是以演員的身分參與，沒有想過會參與到電影配樂。不過，在長春拍攝時，有一幕是溥儀登基為滿洲國皇帝的場景，導演貝托魯奇希望這一幕能夠配上音樂，因此請坂本龍一創作用在登基大典的音樂。在坂本龍一的要求下，劇組替他向滿洲電影協會借來了鋼琴，由於鋼琴保存狀態不好，又經過貨車一路顛簸的運送，坂本龍一幾乎是用想像寫下配樂。後來，到當地片廠錄音時，坂本龍一遇到了認識甘粕正彥本人的老先生。老先生對他有著良好的印象，還曾對坂本龍一說「甘粕老師很偉大，是個了不起的人」。