蔡明亮時常利用封閉、狹隘的空間發展電影作品，內景框限住主角身體心靈的封閉空間，外景聚集著孤寂現代人的城市空間，這也是蔡明亮「臺北三部曲」的重要母題。在《河流》的結尾處，當小康打開房門，離開三溫暖、旅館房間的密閉與陰暗，帶著病體擁抱外頭的天光，明亮、無聲的註解就像是給予邊緣族群一個溫暖誠摯的祝福。