楊德昌電影中常有一雙溫潤純真的男孩之眼，從《指望》、《牯嶺街少年殺人事件》到《一一》，通過一個天真的男孩眼睛望出去的世界，特別乾淨獨特。這男孩總是追隨一個年紀較長，或更為成熟世故的女生，她們的存在，像是特地為男孩打造的一把通往世界的鎖匙。《牯嶺街》片中，小明較小四更懂生存之道，她說得那樣斬釘截鐵：「你怎麼就不明白呢？這個世界是不會為你而改變的！我就好像這個世界一樣，是不會為你而改變的！」純真的破滅是這麼開始的。