戈巴契夫在1996年時回憶，「我們國家經歷的危機，恐怕還會持續一段時間，搞不好還會有更大的動盪。但俄羅斯已經不可逆轉地選擇了自由之路，沒有人可以讓俄羅斯回到極權主義的時代。」 但戈巴契夫未能預見的是，當年的歷經蘇聯傳統與改革價值轉換的時期，也造就了一批懷念帝國榮光、傾慕舊時代硬漢的俄羅斯人，特別是對於滿懷祖國忠誠、使命必達的KGB特務想像，在解體後的90年代，在這些民眾之中，就有人以此形象竄入政壇——普丁——在往後的俄羅斯政治發展，普丁逆轉了戈巴契夫口中的自由之路，讓俄羅斯重回極權時代。