19世紀中葉，義大利波隆那受到教廷統治，出身於猶太教家庭的男孩在年幼時被信奉天主教的女僕祕密受洗，成為教會名冊上的信徒，按規定不得由猶太教徒撫養。男孩被士兵連夜帶走、離鄉背井，在教皇的掌握下學習天主教教義；家人心急如焚展開行動，誓言討回兒子，在兩方勢力碰撞下，卻意外改變了義大利全國的命運。