概念上是簡單的青春成長和社會紀錄電影，卻是新電影後台灣很少有人拍好甚至拍出來的類型。 一個是侯孝賢大量使用實拍的街道、港口的影像，澎湖的空曠海邊和高雄的熱鬧繁忙，從建築、人群、交通與居住環境，都做出很鮮明的城鄉對比與紀實感。而空間環境的運用也和角色的心境變化與時代背景緊密貼合，人物並沒有發生什麼太過戲劇化的遭遇，而是透過離鄉、打工、閒晃，和幾段關於性別慾望的敘事線，交待出一段平凡的青春與時代的變化。 要談論侯導的長鏡頭或寫實風格，並不是說採用這樣的形式就足夠了，重點還是在形式背後「看的觀點」，如果沒有前段莽撞少年的打架滋事，後段他們在城市細微的社會化衝擊就會少了些力道；如果沒有在家鄉戲弄女生的橋段，後段面對城市女性的啟蒙也會少了點趣味（尤其幾處關於女性內衣的呈現）。 而「人總是在環境中」的中遠景構圖，攝影對鏡頭距離的拿捏，這些觀看的距離感和如今觀來已是一種時間膠囊般的時代紀錄，其中包含的情感與生命力，才是本片最動人的特質。