阿遠的摩托車在台北街頭失竊之後（呼應了義大利新寫實主義經典《單車失竊記》），賭氣地拋下了阿雲，獨自搭火車到北海岸散步、散心、消氣。結果，他在海濱偶然目睹了家屬與道士正在為溺死者招魂。不祥。阿遠可能被「煞」到了。所以，稍後巡邏海濱的老士官長（那還是海防森嚴的戒嚴時代）友善邀請他到崗哨裡一起晚飯時，阿遠在電視螢幕裡居然看見了故鄉礦災的幻象、突然昏厥、繼而陷入一連串夢魘...。這是侯孝賢電影裡極少見、極難得的，揉合了異象、幻覺、夢境的超現實段落。