《末代皇帝》不是首部在紫禁城實景拍攝的西方影視作品。在1973年Lucy Jarvis的紀錄片《the Forbidden City》才是第一部西方作品。1982年時，中國曾經和義大利合作拍攝電視劇集《馬可‧波羅》，聚集講述來自威尼斯的旅行家馬可．波羅在中國的旅程，劇中曾經在紫禁城、頤和園與十三陵等地方取景。不過《末代皇帝》是目前最後一部在紫禁城宮殿內拍攝的作品，在1986年4月，中共文化部正式明令「國際級重點文物保護單位的古建築室內禁止一切拍攝」，而《末代皇帝》劇組在規定發布以前就已經申請通過了，所以得以成為最後一部在紫禁城宮殿內拍攝的作品。