侯孝賢在高雄鳳山成長，《風櫃來的人》留下了80年代澎湖和高雄的舊貌。不過，雖然作品揉合了侯導的自身成長經驗，電影呈現卻是從一種更冷靜、遠距的角度出發。侯導曾說他在拍攝時不斷要求攝影師陳坤厚鏡頭要「遠一點、冷一點」，以呈現他在沈從文的《從文自傳》中感受到的感受到的俯視感和距離感。